非常に質の高い作品であるが、いかんせん、大嫌いなメリル・ストリープが抜群の演技力で、物語を引っ張っていることと、もっとも苦手なアメリカンファミリーのどろどろの群像劇というジャンルでなかったら、最初からもっと引き込まれていたかもしれない。しかし、映画としては素晴らしい出来映えの一本だった。
メリル・ストリープ扮するヴァイオレットの夫が失踪していたが、その夫が自殺したために、娘たちが集まってくるところから映画が始まる。
離婚問題に悩む長女バーバラ、そして反抗期の娘ジーン、次女カレンはいかにもプレイボーイな恋人を連れてくるし、三女アイヴィーはいとこのリトル・チャールズとの恋仲を認めてもらおうとしている。
夫の失踪により、薬付けになっているヴァイオレットは、葬儀の後の会食の席で、訳の分からないことを言い出し、娘たちを責める。それまで、ぎこちないながらも何とか平衡していた兄弟、娘たちは、一気に平衡が崩れ、それぞれの本音が表になり始める。
元々が戯曲であるために、室内劇の群像劇として展開していくが、メリル・ストリープの圧倒される演技に、周りがぶら下がるようについていく感じである。しかも、その鬼気迫る感情の変化の表現は、どろどろのドラマを、エンターテインメントかと思わせるうねりを作り出すのだからすごい。
終盤にかけ、バーバラたち姉妹の確執から、ジーンの危うさ、アイビーとリトルチャールズが実は姉弟だったという韓国ドラマのような展開まで起こり、一人又一人とヴァイオレットの元を去っていく娘たち。そしてヴァイオレットの夫の死のいきさつを、バーバラが知るに及んで彼女も又去っていく。
一人残ったヴァイオレットは、女中のジョナにすがり、泣きぬれる。一端は飛び出したバーバラは、車に乗って彼方に走り去る。家に戻るのか、遠くへいくのかわからないが、暗転、エンディング。
終盤、一人になったヴァイオレットが、レコードをかけ、踊り出すシーンは、息をのむ迫力である。
映画としての質の高さ、戯曲としての完成度の高い物語は納得の一本であるが、そのハイクオリティが、映画を見慣れない人には、しんどいことも確かかもしれない。とはいえ、見事な映画だった
