３０数年ぶりに見直した。さすがに、ボブ・フォッシーの才能が映像という形で昇華したと呼べる、飛び抜けた傑作で、その意味で、凡人が理解し得ないほどの、並外れた映像感性でスクリーンを埋め尽くし、展開する物語に圧倒される。結果として、この作品を嫌う人もいないわけではないと思う。
現実の世界と、幻想の世界、空想の世界、様々な映像が、細やかなカットバックの繰り返し、縦横無尽のカメラワーク、そして、自由奔放な台詞の応酬で描かれていく。
物語は、一人のショービジネス界のスタージョー・ギデオンがこれから手がける舞台のオーディションシーンに始まる。
大勢の応募者が次々と脱落し、それに伴って、オーディションシーンも引き締まったものに変わっていく。的確な判断で、合格者を抽出し、客席で見つめる制作者たちと話を交わし、自宅に戻れば、ドラッグとＳＥＸの日々。
自らも踊り、演出し、精神的にも肉体的にもぼろぼろになりながら、ショーを完成させるべく奔走するジョーだが、とうとう過労がたたって倒れてしまう。
入院し、手術をするも、安静が必要という医師の指示を無視して、酒を飲み、たばこを吸い、友達を引き入れる。そして、彼が幻想の中で見るのは、自らの入院生活をもショーの中に取り入れた舞台の世界。これはまさに狂気である。
時折、舞台での華麗なダンスシーンも登場、ボブ・フォッシーのすばらしい振り付け演出も見られるこの作品は、物語は本当にシンプルながら、感性のみで描かれる一人のショーマンの、歓喜と悲哀の世界である。
見終わると、まるで一本のショー舞台を見終わったようなな錯覚にとらわれ、ふと現実に戻ると、ジョー・ギデオンの人生の最後を描いた悲しい物語だったと知る。この、一瞬の夢のような映像に、取り込まれる人は取り込まれ、排除する人はこの映画を嫌うことになる。
舞台が終わり、拍手喝采の中で、スタッフ、キャストに迎えられるジョー・ギデオン。当然、それは彼が、病室で最後に見る走馬燈のごとき一瞬。そして、死体となってビニールシートに包まれて暗転、「ショーほど素敵な商売はない」が流れる。
全く、度肝を抜かれる映画である。始めてみたときの感想がほとんど思い出せないのは、そのぶっ飛んだような映像世界故だろう。何度も見て、その才能がなせる映像の世界を堪能すべき一本だろうと思います。
